Gli acquari di acqua dolce
La porta d'ingresso più diffusa nell'acquariofilia: parametri più stabili e un'ampia scelta di pesci, piante e allestimenti.
Acquario comunitario
Vasca con più specie di pesci e piante compatibili per comportamento e parametri idrici, anche di provenienza geografica diversa. È il formato più diffuso tra chi comincia: generalmente a partire da circa 120 litri. Ospita tipicamente tetra, guppy, platy, corydoras e pesci gatto.
Acquario piantumato (aquascaping)
Vasca incentrata sulla coltivazione di piante acquatiche vive, spesso con composizioni estetiche elaborate (stile olandese, "nature style" giapponese): legni, rocce e piante come Anubias, Vallisneria e Ludwigia. Richiede illuminazione intensa, fertilizzazione e spesso CO2 supplementare. Dimensioni molto variabili, da vasche nano fino a grandi allestimenti espositivi.
Acquario per pesci rossi (goldfish)
Vasca dedicata al carassio dorato (Carassius auratus), pesce che cresce molto e produce parecchi rifiuti organici: richiede volumi generosi, con un minimo indicativo di 40-50 litri per un singolo esemplare e 100-200 litri o più per gruppi (fino anche a 100 litri a pesce per le varietà più pregiate, secondo alcune fonti).
Acquario per Betta (pesce combattente)
Vasca mono-specifica o a bassa densità per Betta splendens, pesce territoriale spesso allevato da solo per evitare combattimenti. Il minimo più citato per il benessere dell'animale è di circa 20 litri.
Ciclidi africani (lago Malawi e Tanganica)
Biotopo con rocce e sabbia che riproduce le coste rocciose del Lago Malawi, con ciclidi territoriali e molto colorati (generi Pseudotropheus, Melanochromis, Aulonocara): minimo 200-220 litri, lato lungo non inferiore a 120 cm. Il biotopo del Lago Tanganica, con specie come i Neolamprologus, può iniziare già intorno ai 150 litri. Per i ciclidi sudamericani e centroamericani (scalari, discus) si allestiscono invece biotopi con legni e acqua più morbida, generalmente 100-300 litri o più.
Acquario per gamberetti (shrimp tank)
Vasca dedicata a gamberetti d'acqua dolce ornamentali. I Neocaridina (es. la varietà "Red Cherry") sono più tolleranti e si allevano bene in 20-60 litri; i Caridina sono più esigenti, richiedono substrato attivo e parametri stretti (pH 6,0-6,8 circa).
Nano-acquario
Vasca di piccole dimensioni per spazi ridotti: le definizioni variano, da pochi litri fino a 60-100 litri secondo le fonti. Richiede più attenzione alla stabilità dei parametri per via del basso volume d'acqua. Ospita spesso Betta, micro-pesci, gamberetti e piante.
Paludario / acquaterrario
Vasca ibrida acqua-terra che ricrea ambienti ripari, con una zona acquatica e una emersa: combina elementi del terrario tropicale e dell'acquario. Dimensioni e allestimento molto variabili, adatti a pesci semi-acquatici, piante palustri e, in alcuni casi, piccoli anfibi o rettili acquatici.
